Heb je wel eens stilgestaan en gedacht: waar ben ik nou eigenlijk mee bezig? Veel mensen doen dit niet. Werk en inkomsten staan boven het eigen geluk. Geld maakt materieel gelukkig, maar maakt lichamelijk en geestelijk misschien wel meer kapot dan je lief is.
De gevolgen van stress lijken op de korte termijn misschien niet rampzalig, maar daar kan je je behoorlijk in vergissen. Wat afgekloven nagels en gespannen schouders, daar kom je heus wel weer overheen. Maar stress, en dan vooral op de lange termijn, is ontzettend ongezond en zelfs schadelijk voor je lichaam. Stress wordt door artsen zelfs gevaarlijk genoemd. Dat klinkt misschien wat overdreven omdat je de gevolgen ervan niet direct ziet.
De gevolgen van stress
Ons lichaam maakt cortisol aan; hét stresshormoon. Het helpt je alert zijn wanneer er gevaar dreigt. Superhandig wanneer we heel vroeger in een levensbedreigende situatie kwamen. We gaan er namelijk van in de vecht- of vluchtmodus. Nu, járen later, reageert ons brein nog steeds hetzelfde op stressmomenten. Alleen zijn de stressmomenten minder levensbedreigend. Alleen al de negatieve gedachten over onszelf, het leven, de geldende regels, etc. zorgen voor stress. Ervaar je die stressmomenten dagelijks en gun je jezelf weinig rust, dan kan je op de lange termijn kampen met serieuze gevolgen.
Hieronder 10 gevolgen van stress:
1. Slechter immuunsysteem
Bij langdurige stress blijft het cortisolgehalte structureel hoog en heeft het lichaam geen tijd om het natuurlijke evenwicht tussen inspanning en ontspanning te herstellen (dit regelt je parasympatische zenuwstelstel). Dat cortisol moet wel ergens worden vrijgemaakt, het voorziet namelijk continu in de extra behoefte aan energie vlak na zo’n stressmoment. Die extra aanmaak gaat uiteindelijk ten koste van andere lichamelijke functies. Cortisol zorgt bijvoorbeeld voor een verminderde aanmaak van witte bloedcellen, waardoor je immuunsysteem daalt.
2. Hoofdpijn
Hoofdpijn is natuurlijk niet een tekort aan paracetamol of ibuprofen in je lijf. Eén van de meest voorkomende klachten van stress is hoofdpijn, ofwel ‘spanningshoofdpijn’. Alsof er een strakke band om je hoofd zit. Die spanning wordt veroorzaakt door het samentrekken / strak staan van de spieren rond je voorhoofd, nek, schouders en soms de rug.
3. Nek- en rugproblemen
Knoopje 1, knoopje 2, tinteling hier, tinteling daar… Langdurige stress kan zich uitmonden in nek- en rugklachten. Je merkt het misschien niet direct, maar door spanning die je ervaart door stress, span je onbewust ook je nek- en schouderspieren aan. Uiteindelijk gaan je spieren verzuren en gaan ze pijn doen. Probeer regelmatig te ontspannen!
4. Spijsvertering
Vertraagde spijsvertering is ook één van de gevolgen van stress. Je lichaam pompt tijdens tijden van stress meer bloed naar je spieren die veel energie nodig hebben. Je kan daardoor een druk op je maag voelen en misselijk worden. Langdurige spanning kan zelfs leiden tot gewichtsverlies. Maar ook andersom: door de bloedsuikerspiegelingen, kan je ook last krijgen van eetaanvallen en trek krijgen in zoetigheid.
Tip: eet regelmatig, júíst als je stress ervaart. En dan natuurlijk wel gezond.
5. Slechter geheugen
Langdurige stress kan zorgen voor een slechter geheugen (de hippocampus wordt aangetast). Stress knaagt als het ware aan het brein. Niet alleen zijn we minder in staat dingen te onthouden, we worden ook slechter in plannen en beslissen. De hippocampus krimpt bij langdurige stress. En dat is gevaarlijk, want dit gebied reguleert onze stemming en onze reactie op stress. Met gevolg dus dat we minder onthouden.
6. Verhoogde hartslag
In een stressvolle situatie, voorziet je hart je spieren sneller van zuurstof door je hart sneller te laten kloppen. Slim, maar wel vervelend als je niet écht in een bedreigende situatie zit. Af en toe last hebben van een verhoogde hartslag is geen probleem, maar wanneer je hart zwaar belast wordt, kan je last krijgen van een hoge bloeddruk, hartkloppingen of een onregelmatige hartslag.
7. Versnelde ademhaling
Door de stresshormonen schiet onze hartslag omhoog, zo ook onze bloeddruk en krijgen we last van een versnelde ademhaling. Een verkeerde ademhaling door stress heet ‘disfunctioneel adempatroon’. Door verkeerd te ademen (we verversen de lucht te vaak en verliezen daardoor te veel koolzuurgas), kan je last krijgen van benauwdheid, druk op de borst, hartkloppingen, tintelingen of duizeligheid.
8. Verouderingsprocessen
Het steeds in een ‘aan-modus’ staan, leidt uiteindelijk tot versnelde verouderingsprocessen, blijkt uit verschillende onderzoeken. Dit komt vooral doordat de lengte van de DNA-streng sneller wordt verkort.
9. Slapeloosheid
Slecht slapen is een typisch gevolg van stress. Stresshormonen zorgen ervoor dat je rusteloos bent en daar komt ‘ie: dat je ‘s avonds gaat zitten piekeren. Gevolg is dat je niet uitgerust wakker wordt en éxtra geprikkeld aan de dag begint. Een vicieuze cirkel dus!
10. Depressie, burn-out en angststoornissen
Als je niet oppast, dan kan stress op de lange termijn leiden tot een burn-out, depressiviteit en angststoornissen. Dat komt omdat de hormoonhuishouding wordt verstoord en de hersengebieden ontregeld zijn. Een onderzoek van de Universiteit van Yale laat zien hoe je brein door stress en depressie zelfs kan krimpen. Stress en psychische klachten gaan vaak met elkaar gepaard. Des te belangrijker om stress te verminderen als je psychische klachten hebt.
Hearthmath
Hearthmath kan je helpen tot rust te komen. Deze techniek leert je bewust te ademen en kan je overal toepassen. Op kantoor, in de trein, op de bank, in bed, etc. . Zorg voor jezelf en laat stress je niet ziek maken. Werkdruk is niet nodig. Leer de controle terug te pakken en adem!
